历史上，水灾曾在全世界范围内造成过许多文物艺术品重大损失。因为文物艺术品大多储藏在地下仓库，在水灾来临之际，将其转移到高地成为常见的做法。
1966 年 11 月 4 日，意大利佛罗伦萨被一场史无前例的洪水袭击，不计其数的无价艺术珍品遭到破坏或冲失，直至多年后还有很多幸存的文物被修复的新闻传出，其中乔尔乔·瓦萨里的一幅《最后的晚餐》时隔50年被修复，它在水中浸泡了将近12个小时，被分成了5个部分，洪水的威力可见一斑。
2009年，一场特大洪水袭击奥地利，维也纳著名的阿尔贝蒂娜博物馆也受到了威胁，该馆将藏在地下仓库的90余万件艺术品转移到安全地点。
2016年，欧洲多地被洪水围困，卢浮宫在短短几天内将约15万件绘画、雕塑及各种艺术品从地下室搬到楼上的储藏室。奥赛博物馆也将底楼展出的艺术品搬到上面楼层。奥赛博物馆收藏着世界上最多的印象派珍品画作，包括马奈、梵高的部分画作及高更的24幅作品。
不过，不可移动文物的保护是一大难题。2020年，我国南方11省份130余处不可移动文物因洪灾受损。据国家文物局不完全统计，安徽黄山市全国重点文物保护单位镇海桥、宣城省级文物保护单位乐成桥，四川阿坝州全国重点文物保护单位达维会师桥、省级文物保护单位蒙古伸臂桥、哈尔桥、阿斯久桥等，都被洪水冲毁。当时，按照国家文物局要求，各相关省份文物部门和文博单位均启动汛期安全应急机制，全力开展文物防汛安全工作。
