在总体设计上，考虑到占用空间的大小、展出文物的类型、陈列内容特点、展厅风格等多方面。整体设计风格与博物馆展柜的使用，相辅相成，使文物、陈列柜、展厅环境协调统一。
除了审美因素外，文物的大小也是博物馆展柜尺寸的重要考虑因素。如果把一件小文物放在一个大独立的柜子里，不仅显得空空如也，还造成展览空间的不合理使用，使稀缺的陈列资源浪费。如果把一块较大的文物放在较矮小的文物展柜内，不仅会使博物馆的展览紧凑，而且还会有安全隐患。
随着科学技术的进步，现代技术为博物馆展示柜带来更多的功能，不仅集成加密保护、手动控制、声光报警等功能，而且还具有动静结合展示和vr等等功能。静态展示可以向观众展示最原始的文物和真实一面，而动态展示则可以将高科技与文物展示有机结合，通过图像和声音来展示文物故事，观众更生动地展示这些。随着时代的发展，陈列柜将越来越智能化、精致化，其在文物与观众的联系中的作用将越来越重要。
